Health Ministry’s TC Law Strengthening Initiative a Time-Fitting Step: Anti-Tobacco Leaders

Dhaka August 11 2022 :

21 Anti-Tobacco organizations have expressed their appreciation of the latest initiative by the Ministry of Health and Family Welfare (MoHFW) to strengthen the country’s Tobacco Control (TC) law through an amendment.

The amendment initiative has come with a view to addressing a number of high priority policy commitments that include implementing the Sustainable Development Goals (SDGs), ensuring compliance with Framework Convention on Tobacco Control (FCTC) by the World Health Organization (WHO), and building a tobacco-free Bangladesh as envisioned by the Honorable Prime Minister Sheikh Hasina.

The amendment initiative has already completed a number of vital steps, such as preparing the draft amendment, releasing the draft amendment on the website, and collecting opinions from stakeholders. However, to derail the initiative and undo the progress made so far, tobacco companies have already started spreading lies and baseless claims through a concerted effort by organizing press conferences, policy dialogues and media campaigns.

Leaders from 21 anti-tobacco organizations discussed these on 10 August 2022, Wednesday during a virtual roundtable meeting organized by PROGGA (Knowledge for Progress) with support from Campaign for Tobacco-Free Kids (CTFK).

Speakers in the event lauded every proposal in the draft amendment as ‘time-fitting’ and urged MoHFW not to be confused by the tobacco industry’s ill tactics and to finalize the draft amendment at the earliest.

It was informed at the roundtable event that tobacco companies are misrepresenting a number of provisions included in the draft amendment to confuse the public and the policymakers.

For example, a certain group with vested interest has been spreading baseless claims that e-cigarettes and vape items are less harmful than cigarettes and banning these emerging tobacco products may spike cigarette use. This cannot be any further from the truth.

Considering the detrimental effect of e-cigarettes on public health, a total of 32 countries, including neighboring India, have banned these products. Speakers also addressed the fact that tobacco companies are not allowed to get involved in drafting the amendment proposals by saying, any consultation with tobacco companies or any such group of vested commercial interest in the formulation of public health legislation or rules can be construed as a grave violation of FCTC Article 5.3. Bangladesh is the first country to sign this global public health treaty in 2004.

Tobacco claims nearly 161,000 lives each year in Bangladesh and also causes hundreds of thousands of illnesses and disabilities. To tackle the massive loss of lives due to tobacco use, the Honorable Prime Minister Sheikh Hasina has expressed her commitment to amend the tobacco control law in line with WHO FCTC in 2016.

Md. Hasan Shahriar, Program Head of PROGGA, presented the keynote. Speakers at the event include Md. Shafiqul Islam, Vital Strategies; Md. Mostafizur Rahman, Lead Policy Advisor of Campaign for Tobacco Free Kids (CTFK) Bangladesh; Muhammad Ruhul Quddus, former Coordinator (Additional Secretary) of NTCC; Professor Dr. Sohel Reza Choudhury, National Heart Foundation of Bangladesh; Syed Mahbubul Alam, The Union; Saifuddin Ahmed, Executive Director, WBB Trust;

Prof. Dr. Golam Mohiuddin Faruque, Bangladesh Cancer Society; Iqbal Masud, Director, Health and WASH Sector, Dhaka Ahsania Mission; and ABM Zubair, Executive Director, PROGGA. Representatives from Shastho Shurokkha Foundation, DORP, Prattyasha Anti-Drug Club, BCCP, NATAB, ARK Foundation, Aid Foundation, Unnayan Shamannay, DAS, TCRC, BER, MANAS, Grambangla Unnayan Committee and many such organizations participated in the event.

স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের আইন শক্তিশালীকরণের উদ্যোগ অত্যন্ত সময়োপযোগী- তামাকবিরোধী নেতৃবৃন্দ

ঢাকা ১১ আগস্ট ২০২২ :

সংশোধনীর মাধ্যমে তামাক নিয়ন্ত্রণ আইন শক্তিশালীকরণের উদ্যোগ গ্রহণ করায় স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়কে ধন্যবাদ জানিয়েছে তামাকবিরোধী ২১ সংগঠন।

টেকসই উন্নয়ন অভীষ্ট- এসডিজি বাস্তবায়ন, বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার ফ্রেমওয়ার্ক কনভেনশন অন টোব্যাকো কন্ট্রোল- এফসিটিসি এর বাধ্যবাধকতা পূরণ এবং মাননীয় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ঘোষিত তামাকমুক্ত বাংলদেশ অর্জনে সম্প্রতি তামাক নিয়ন্ত্রণ আইন সংশোধনের উদ্যোগ গ্রহণ করেছে স্বাস্থ্য ও পরিবার কল্যাণ মন্ত্রণালয়। ইতিমধ্যে খসড়া সংশোধনী প্রস্তুত, ওয়েবসাইটে প্রকাশ এবং অংশীজনের মতামত গ্রহণের কাজ শেষ হয়েছে।

তবে জনস্বাস্থ্য সুরক্ষার এই গুরুত্বপূর্ণ উদ্যোগ ভন্ডুল করতে তামাক কোম্পানিগুলো প্রেস কনফারেন্স, পলিসি ডায়লগ, মিডিয়া ক্যাম্পেইন প্রভৃতির মাধ্যমে মিথ্যা ও ভিত্তিহীন তথ্য প্রচার শুরু করেছে।

১০ আগস্ট ২০২২ বুধবার ক্যাম্পেইন ফর টোব্যাকো ফ্রি কিডস (সিটিএফকে) এর সহযোগিতায় প্রজ্ঞা’র (প্রগতির জন্য জ্ঞান) উদ্যোগে ২১টি তামাকবিরোধী সংগঠনের নেতৃবৃন্দ ভাচুর্য়াল গোলটেবিল বৈঠকে অংশ নিয়ে এসব বিষয়ে আলোচনা করেন।

বক্তারা খসড়ায় অন্তর্ভুক্ত প্রতিটি সংশোধনী প্রস্তাবকে অত্যন্ত সময়োপযোগী বলে অভিহিত করেন এবং স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়কে তামাক কোম্পানির অপতৎপরতায় বিভ্রান্ত না হয়ে খসড়াটি দ্রুত চূড়ান্ত করার আহ্বান জানান।

গোল টেবিল বৈঠকে জানানো হয় স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয় প্রণীত খসড়া সংশোধনীর বিভিন্ন ধারা ভুলভাবে উপস্থাপন করে জনগণ এবং  নীতিনির্ধারকদের বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করছে কোম্পানিগুলো। যেমন, ই-সিগারেট কম ক্ষতিকর এবং এটি নিষিদ্ধ হলে প্রচলিত সিগারেটের ব্যবহার বেড়ে যাবে ইত্যাদি। কিন্তু এসব তথ্য মোটেও সঠিক নয়।

ই-সিগারেটসহ সবধরনের ভ্যাপিং পণ্য জনস্বাস্থ্যের জন্য মারাত্মক ক্ষতিকর বলেই ভারতসহ প্রায় ৩২টি  দেশ এসব পণ্য নিষিদ্ধ করেছে। খসড়া সংশোধনী তৈরিতে তামাক কোম্পানির মতামত না নেয়া প্রসঙ্গে বক্তরা বলেন, জনস্বাস্থ্য বিষয়ক আইন বা বিধি প্রণয়নে তামাক কোম্পানি ও তাদের স্বার্থ সংশ্লিষ্ট কোনো গোষ্ঠির পরামর্শ বা মতামত গ্রহণ সুস্পষ্টভাবেই এফসিটিসি আর্টিক্যাল ৫.৩ এর লংঘন। বাংলাদেশ এই আন্তর্জাতিক চুক্তির প্রথম স্বাক্ষরকারী দেশ।

তামাকের কারণে প্রতিবছর প্রায় ১ লক্ষ ৬১ হাজার মানুষ মৃত্যু বরণ করেন। অসুস্থ ও পঙ্গুত্ব বরণ করেন আরো কয়েক লক্ষ মানুষ। তামাকজনিত এই ব্যাপক মৃত্যুরোধে ২০১৬ সালে মাননীয় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার ফ্রেমওয়ার্ক কনভেনশন অন টোব্যাকো কন্ট্রোল (এফসিটিসি) এর আলোকে তামাক নিয়ন্ত্রণ আইন সংশোধনের প্রত্যয় ব্যক্ত করেন।

ভার্চুয়াল গোলটেবিল বৈঠকে মূল উপস্থাপনা তুলে ধরেন প্রজ্ঞা’র তামাক নিয়ন্ত্রণ বিষয়ক প্রকল্প প্রধান হাসান শাহরিয়ার। অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখেন ভাইটাল স্ট্রাটেজিস এর মো. শফিকুল ইসলাম, ক্যাম্পেইন ফর টোব্যাকো ফ্রি কিডস (সিটিএফকে)- বাংলাদেশ এর লিড পলিসি অ্যাডভাইজর মো. মোস্তাফিজুর রহমান, জাতীয় তামাক নিয়ন্ত্রণ সেল (এনটিসিসি) এর সাবেক সমন্বয়কারী মুহাম্মাদ রূহুল কুদ্দুস, দি ইউনিয়নের অ্যাডভোকেট সৈয়দ মাহবুবুল আলম;

ন্যাশনাল হার্ট ফাউন্ডেশন এর অধ্যাপক ডা. সোহেল রেজা চৌধুরী, ডব্লিউবিবি ট্রাস্ট এর নির্বাহী পরিচালক সাইফুদ্দিন আহমেদ, বাংলাদেশ ক্যান্সার সোসাইটির প্রকল্প পরিচালক অধ্যাপক ডা. গোলাম মহিউদ্দিন ফারুক, ঢাকা আহছানিয়া মিশন এর হেলথ ও ওয়াশ সেক্টরের পরিচালক ইকবাল মাসুদ এবং প্রজ্ঞা’র নির্বাহী পরিচালক এবিএম জুবায়ের প্রমুখ।

এছাড়া, স্বাস্থ্য সুরক্ষা ফাউন্ডেশন, ডরপ, প্রত্যাশা, বিসিসিপি, নাটাব, আর্ক ফাউন্ডেশন, এইড ফাউন্ডেশন, উন্নয়ন সমন্বয়, ডাস, টিসিআরসি, বিইআর, মানস, গ্রাম বাংলা উন্নয়ন কমিটিসহ বিভিন্ন তামাকবিরোধী সংগঠনের প্রতিনিধিবৃন্দ অংশগ্রহণ করেন।

Read us@googlenews